Cactus de lava de Galápagos: Una rareza botánica en peligro de extinción

¿Has escuchado alguna vez acerca de un cactus de lava? Sí, así como lo lees, un cactus de lava, que solo surge en las Islas Galápagos. Aunque no sea un cactus de lava literalmente, su nombre se debe precisamente a que se encuentra muy cerca de las zonas volcánicas de las islas y fue de las primeras especies que se desarrolló en áreas cubiertas por lava volcánica. En Isla Isabela, como hay presencia de volcanes, puedes apreciar esta especie de planta en casi cualqueir parte

Historia natural del Cactus de Lava

No se ha definido un tiempo específico en el cual aparecieron los Cactus de Lava, pero sí se puede decir, que esta especie de cactus, llamado científicamente como Brachycereus nesioticus, es un claro ejemplo de resistencia, adaptación y supervivencia; ya que surgió entre superficies rocosas, cargadas de lava solidificada. Se dice que su origen se debe a semillas que llegaron al territorio de Galápagos gracias a las aves y al viento que trasladó las semillas.

Características físicas del Cactus de Lava

Una de las características más resaltantes del Cactus de Lava, es precisamente su capacidad para soportar altas temperaturas, su cuerpo rígido y sus espinas le ayudan a sobrevivir en situaciones complejas. Estas plantas pueden medir hasta 60 cm, está entre las especies de cactus más pequeñas pero a su vez más longevas, ya que pueden vivir hasta 100 años

Poseen un color amarillo, pero pasado un tiempo tienden a colocarse de color gris, de vez en cuando surgen flores blancas que florecen en la noche y sus grandes y tupidas espinas les permiten protegerse de animales herbívoros. 

Importancia del Cactus de Lava:

Además de que se trata de una especie de flora exótica, que solo surge en este archipiélago de Galápagos, los Cactus de Lava al igual que cualquier otra especie de cactus, son buenas conservadoras de agua. Son capaces de retener agua para ellas mismas y para otras especies,como por ejemplo el pinzón de Galápagos u otras aves que disfrutan de su polen.

Adicionalmente, se encargan de refrescar la tierra y son de vital importancia para el ecosistema de las islas, y aunque no son muy comestibles, en el periodo cuando empezó a llegar el Hombre a estos lugares, sirvieron como fuente de agua limpia que permitió la sobrevivencia de los primeros habitantes. 

¿Dónde crecen los Cactus de lava?

Estos cactus se han esparcido por todos los rincones de Galápagos, ya que se encuentran distribuidas en las laderas de los volcanes, cerca al mar, pero también en las cimas de algunos volcanes también se consiguen grupos frondosos de Cactus de Lava. Cabe destacar, que estas plantas son endémicas, es decir, sólo surgen en las Islas Galápagos, específicamente en la Isla Bartolomé.

Factores que arriesgan la supervivencia del Cactus de Lava

Si bien es cierto que esta especie ha sobrevivido a pesar de las adversidades, también es cierto que hay muchas causas que han acelerado el proceso de extinción de esta especie, por lo cual en este momento se encuentran en estado de vulnerabilidad, esto se debe a diversos agentes como:

1.- Cambio climático:

Las sequías, y las altas temperaturas que de por sí siguen en aumento y la falta de lluvia, han generado incendios forestales que afectanb la vida del cactus.

2.- Turismo no sostenible:

Otro factor influyente es el turismo descontrolado, que ha llegado hasta los lugares donde se encuentra el Cactus de lava. Demasiadas personas viitando lugares inhóspitos, van afectando el hábitat de las plantas

3.-  Animales invasores para el Cactus de Lava:

como por ejemplo las cabras, los burros, los cerdos, entre otras especies que fueron traías por los humanos a territorios con poco alimento y con condiciones específicas para los animales que allí habitan, esto ha afectado tanto a los Catus de lava como a otras especies de la flora y la fauna de Galápagos

4.- La contaminación:

También producto de los residuos generados por el turismo no sostenible, las botellas de vidrio, desechadas en las montañas que pueden generar incendios forestales, los pesticidas usados para la agricultura y otros químicos que afectan directamente a los suelos, pueden afectar de forma directa la reproducción y crecimiento de esta especie de cactus.

¿Cómo contribuir con la preservación del Cactus de Lava?

Son muchos los factores que pueden hacer mella en la vida del Cactus de lava, pero que da en nosotros los humanos, como principales contaminantes e invasores, ser lo suficientemente responsables para mantener estas tierras cargadas de biodiversidad

Apoyar a los organismos que defienden la vida silvestre de Galápagos, como el Parque Nacional Galápagos, La Reserva Marina de Galápagos y el Programa de Restauración de Ecosistemas. Así como proyectos de universidades y de grupos o organizaciones sin fines de lucro que buscan prolongar la vida de las especies como: los lobos marinos, los pingüinos endémicos del archipiélago, las tortugas gigantes, iguanas marinas y los tiburones ballena de Galápagos y del mundo entero.

Practicar turismo responsable, de la mano de guias de turismo como por ejemplo, Viajeros en Galápagos C.A quienes como agencia de Viajes te llevan a conocer este Cactus de Lava y muchas más especies exóticas de una forma que contribuya a proteger el medio ambiente y sin irrumpir en el ecosistema de la zona. Puedes contactarlos a través del número de teléfono: 0991257768. Allí ellos te explicarán a detalle el paquete que deseas para ti y tu familia.

Lugares donde hospedarse cerca a los Cactus de Lava

Aunque el Cactus de Lava se puede apreciar mucho más en Bartolomé, esta isla no se encuentra habitada por humanos, sólo es posible ir a través de tours o recorridos guiados, de igual forma puedes hospedarte en uno de los hoteles de Puerto Ayora en la Isla Santa Cruz.

Si deseas  una experiencia única, en un hotel paradisíaco te recomendamos el hotel Royal Palm Galápagos, que forma parte de la cadena hotelera Hilton. Este hotel cuenta con piscinas, áreas verdes y paquetes turísticos que te acercan a todas las islas circundantes. Puedes reservar a través de nuestra plataforma o llamando a los teléfonos: (05)252-4770,

Galápagos, hogar del Cactus de Lava

Como ya hemos mencionado anteriormente, conocer este tipo de especies, recorrer los lugares con animales y vegetación única en el mundo, no tiene precio, es una muestra para reflexionar acerca del origen de todas las especies incluyendo allí también, la especie humana. Este lugar es un ejemplo de vida, un campo biodiverso que ha trascendido desde hace millones de años.

¡Conoce de cerca cómo es un Cactus de Lava y disfruta de la vida silvestre de Galápagos, desde Tosdoservy, te apoyamos, somos tu brújula para cada viaje!