Piquero de patas rojas: Un ave monógama que cuida a sus crías

¿Te imaginas navegar en un yate por las Islas Galápagos y en la lejanía de un cielo soleado observas el momento exacto en el que un Piquero de patas rojas desciende y se posa a recibir el sol, contigo? Son cosas que sólo puedes llegar a experimentar en un archipiélago cargado de vida silvestre, muy particular de la zona, pero que te dejará atónito ante tanta hermosura.

En este artículo te mostraremos al Piquero de patas rojas, una especie vulnerable que recorre los cielos tropicales de todo el mundo, pero que tiene como hogar principal a las islas Genovesa, Española y San Cristóbal ubicadas en el archipiélago de Galápagos

¿Cómo es un Piquero de patas rojas?

Esta ave marina de gran tamaño, en conjunto con el piquero de patas azules, conforman una de las especies de aves más interesantes por ver en esta región, ya que poseen un tamaño considerable, con unas alas que pueden llegar a medir de 1.5 metros a 2 metros, su cuerpecito puede llegar a pesar en el caso de los  machos, hasta 2 kilogramos y en el caso de la hembra adulta, hasta 1.7 kilogramos. 

Además, son muy bellos a la vista, ya que, su pico tiene un color azul brillante cautivador y un plumaje blanco por el pecho y el cuello, con alas marrón oscuro, pero lo más impactante son sus patas con un tono rojo ladrillo, hacen de esta ave una belleza exótica digna de admirar

¿Cómo se comporta el piquero de patas rojas?

Al igual que sus parientes cercanos como el piquero de patas azules y el albatros, los piqueros de patas rojas forman parte de la familia Sulidae, la cual corresponde a un género de aves marinas de gran tamaño, capaces de sumergirse en las aguas en busca de su alimento. Su dieta se basa en calamares y peces que cazan de forma  efectiva con su pico puntiagudo.

Más allá de sumergirse en el agua, es que estas aves tienen un cuerpo diseñado para poder nadar incluso hasta 30 metros de profundidad, con sus patas palmeadas, similares a las de un pato y su cuerpo aerodinámico y de huesos densos permite que pueda nadar con facilidad, manteniendo el equilibrio bajo el agua. Asimismo, cuenta con sacos aéreos que le permiten mantener la respiración y flotar sobre el agua

Los piqueros de patas rojas, ¿también son tortolitos enamorados?

Aunque efectivamente se trata de especies de aves diferentes ya que un tórtolo es una especie de paloma pequeña, que se caracteriza por mostrar afecto abiertamente a su pareja, mientras que el piquero de patas rojas es un ave marina que vive en colonias, se puede decir que sí guardan algunas similitudes con respecto a la monogamia, ya que son aves que forman un vínculo fuerte con su pareja. 

Al igual que los pingüinos y los albatros de Galápagos, son especies que se comprometen durante su proceso de apareamiento. Estas aves se caracterizan por poner pocos huevos durante el año, lo cual hace más sólida la alianza, ya que es un esfuerzo específico en donde tanto el macho como la hembra incuba el huevo.

Los piqueros de patas rojas  se acompañan mutuamente durante todo el proceso de gestación, se enfocan en cuidar su huevo y más tarde, su cría. Durante el año llegan a poner dos huevos por nidada. Normalmente buscan lugares como árboles de mangle y palo santo para colocar sus nidos de ramas, hojas y algas marinas. En algunas ocasiones los hacen entre matorrales, ya que buscan espacios recónditos y con buen  acceso al agua, para abastecer a la cría.

Lugares donde se puede ver un avistamiento del piquero de patas rojas

Puedes observar estas aves volar alrededor de todas las Islas Galápagos, pero si deseas verlos ya en su hábitat natural y tomar las mejores fotografías dignas de una revista de National Geographic, puedes visitar algunas islas que sirven como hogar o refugio para grandes familias de piqueros de patas rojas, como por ejemplo:

• Isla Española: 

También conocida como isla Hood, en honor al almirante Samuel Hood, por sus hazañas navales durante la Guerra de los Siete Años. Esta isla ubicada en el extremo suroriental del archipiélago de Galápagos es el hogar de una de las colonias de piqueros de patas rojas más grandes del mundo. También verás lobos e iguanas marinas descansando en las playas.

• Isla Santa Cruz: 

En esta isla se encuentra la Estación Científica Charles Darwin, donde puedes conocer de cerca todo lo relacionado a la flora y la fauna de Galápagos, así como observar a los piqueros de patas rojas, quienes anidan en árboles y arbustos. Podrás observar vida silvestre en pleno esplendor como tortugas gigantes, y especies de cactus de lava, las cuales son especies endémicas de la región. Si te encuentras en Santa Cruz, puedes hospedarte en el hotel Royal Palm Galápagos, que forma parte de la cadena de hoteles Hilton y cuenta con las comodidades que necesitas para pasar tus vacaciones, además está relativamente cerca de la Isla Baltra, donde está el aeropuerto. Puedes reservar al: (05)252-4770 y ver por la variedad de servicios de hotelería que ofecen.

• Isla Genovesa:

Esta isla se encuentra ubicada al noreste del archipiélago, dentro de la Reserva Marina. Es un lugar inhóspito donde solo se puede llegar en cruceros, ya que es la isla más alejada de todo Galápagos. Esta isla alberga poblaciones de piqueros de patas rojas y azules. Genovesa se caracteriza por ser el lugar ideal para bucear y hacer snorkel. 

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• Isla Seymour Norte:

Se ubica al norte de la isla Baltra, que también pertenece al archipiélago de Galápagos y es donde se encuentra el aeropuerto internacional. En Isla Seymour Norte verás piqueros de patas rojas, iguanas marinas, lobos e incluso si tienes suerte, podrás observar una danza de los tiburones ballena e incluso nadar cerca de mantarrayas inmensas

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Importancia ecológica del piquero de patas rojas en Islas Galápagos:

Además de ser un ave hermosa que atrae científicos y biólogos de muchas partes del mundo, lo cual contribuye al turismo y al desarrollo económico de las islas, su importancia principal es que permite controlar las poblaciones de peces y calamares, ya que este es su principal alimento, además sus heces nutren la tierra, la cual se activa y sirven como fertilizantes lo cual beneficia a otras especies animales y vegetales. En pocas palabras, al igual que otras especies que se encuentran en Galápagos, estas especies forman parte del equilibrio natural y ayudan a mantener el ecosistema marino de la región.

Piquero de patas rojas, una especie hermosa que debemos cuidar en Galápagos

Más que visitar las islas Galápagos por turismo o captar las mejores tomas para las redes sociales, viajar a Galápagos a ver la biodiversidad que la alberga y las islas volcánicas que se encuentran rodeadas de colosos activos, es un espectáculo que pocas veces se puede apreciar en la cotidianidad de la vida. Por ello, disfruta cada segundo de tu tiempo y descubre los misterios que guarda este territorio paradisíaco y exótico.